1955年，加布里埃尔·阿诺提出了创办欧洲冠军杯的想法。
前法国国脚亚诺是欧洲足球先生评选活动的创始人，并为法国《队报》和《法国足球》杂志撰稿。 他敏锐地预见到一项新赛事的可能性，可以让欧洲各地的顶级俱乐部齐聚一堂。 他提议各国著名俱乐部在联赛体系的基础上创建一个新的赛事。 当时，欧足联正在紧锣密鼓的准备之中。 第一次会议定于1955年3月2日举行。他们更关心的是内部组织问题以及如何争取全国协会加入他们的组织。 当时，它无法支持法国人提出的这一雄心勃勃、戏剧性的想法。 欧冠推广方积极联系国际足联和欧足联，但结果令人失望。 这两个组织都不太愿意在没有国家队的情况下进行比赛。
当时欧洲大陆举办的主要俱乐部级国际赛事是米特罗帕杯和拉丁杯。 米特罗帕杯自1927年起由中欧国家举办，当时比赛仅在捷克斯洛伐克、奥地利、匈牙利和南斯拉夫之间进行。 随后，意大利、罗马尼亚和瑞士的队伍获准参赛。 拉丁根源赛始于 1949 年，参赛队伍来自葡萄牙、西班牙、意大利和法国。 这款游戏在当时可以说是家喻户晓的。 不过，所有这些比赛，以及其他一些规模较小的比赛，都仅限于地区之间的交流，并没有包括整个大陆之间的交流。
亚诺的计划受到了皇家马德里、安德莱赫特、维也纳快速和匈牙利足协等多家俱乐部的热烈欢迎。 其他俱乐部则因赛程冲突、球员补偿、夜间灯光等多种原因犹豫或提出反对。 《队报》委托其编辑总监雅克·里斯维克（ ）组织一次与当时欧洲主持俱乐部代表的会议，以确定欧洲俱乐部比赛的形式。 欧洲俱乐部杯的坚定支持者之一是西班牙皇家马德里俱乐部主席圣地亚哥·伯纳乌。 他带领的俱乐部在国际比赛中取得了很多成绩。 为了走得更远，他继续采取了一些有效的措施，比如聘请了当时的几位著名球星：阿根廷的斯特凡诺和里亚尔。
这次会议于1955年4月2日至3日举行。虽然欧足联在一个月前的维也纳执行委员会会议上重申，不会与任何涉及非国家队的比赛合作，但仍然无法阻止各协会派代表前往巴黎。 法国《队报》发出了18份邀请，其中只有两名俱乐部代表没有出席。 其中一支球队是苏格兰的爱丁堡爱尔兰队，但它同意参加新的锦标赛； 另一个是苏联的莫斯科迪纳摩队，其原因是苏联正值严冬欧洲篮球冠军联赛赛程，很难参加会议。 在这次历史性的会议上，各俱乐部就赛制达成一致：由各国联赛冠军参加比赛； 采用主客场淘汰赛制，或者如果两队积分和净胜球相同，则在第三方球场进行附加赛； 冠军联赛决赛必须在欧足联预定的体育场举行； 在球队体育场比赛时，门票收入、广告费和电视转播费均由主办国负责。 这次会议还成立了执行委员会，由圣地亚哥·伯纳乌担任第一副主席。 该委员会负责起草欧洲冠军联赛的要点，并通报国际足联了解。
欧足联希望再组织一场杯赛来取代《队报》和大多数欧洲俱乐部提议的欧洲冠军联赛。 欧足联想要举办的杯赛并不是俱乐部球队参加，而是城市球队参加。 目的是密切欧洲城市间的友好联系和体育交流。 该提议得到了英格兰足球协会的支持，该协会对自己没有参与创建欧洲俱乐部杯的倡议感到不满。 这是英国足协惯用的做法，它蔑视任何没有在其土地上进行过研究的东西。 事实上，在20年代，英国四大足协（英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰）就曾与国际足联发生争执。 它退出了该组织，并停止参加奥运会和前几届世界杯。 时任英格兰足协秘书长斯坦利·劳斯明确表示欧洲篮球冠军联赛赛程，该组织反对创办非国家、非城市的赛事。 他主张在欧洲人民之间、俱乐部之间、城市之间、工厂之间、青年组织之间、学校之间组织更多友好的比赛。
后来，欧足联于1955年6月组织了国际城市与工业博览会杯，这项比赛在首届欧洲冠军杯开赛前三个月举行。 然而，尽管欧足联举办博览会杯的初衷是好的，但这并不能阻止这项赛事沦为二流赛事。 第一届比赛历时三年才结束。 最后一场比赛是1958年5月1日巴塞罗那队与伦敦队之间的比赛。在此期间，已经举办了三届欧洲冠军杯赛。
1955年，事态发展导致国际足联改变了对俱乐部冠军杯的看法。 当他们看到比赛的时候，确实是这样的。 此外，参赛队伍的水平也很高。 比利时的安德莱赫特队、奥地利的维也纳快速队、葡萄牙的里斯本竞技队和西班牙的皇家马德里队等球队。 另一方面，1954年瑞士首次电视转播世界杯的成功，让欧洲电视机构更有可能支持欧洲冠军联赛，这意味着扩大影响力和赚钱。
根据国际足联的建议，欧足联开始重新考虑是否反对欧洲冠军联赛。 欧足联向欧洲冠军杯主办方提出条件，将比赛组织权归还给欧足联，俱乐部球队参加比赛必须得到国家协会的批准。
提出的条件被接受后，欧足联执行委员会于1955年5月21日在巴黎召开会议，邀请所有对这项赛事感兴趣的俱乐部参加。 会议决定由欧足联亲自组织赛事，并将赛事更名为欧洲冠军联赛，而非欧洲俱乐部杯。
英国仍然拒绝承认欧洲冠军联赛，并且不会允许切尔西参加首届比赛。 不过，第一届欧洲冠军杯仍然从1955年9月开始，到1956年5月结束，在巴黎举行，皇马夺得冠军。
1968年，比赛规则进行了重大修改，即在预赛中设立种子队，以避免强队过早遭遇。 另一项重大修改是“控制”抽签，避免有政治争议的国家（如苏联与阿尔巴尼亚、希腊与土耳其等）恰好同组。
自1969年起，取消了两队积分相同、净胜球相同时举行附加赛的做法。 相反，当积分和净胜球相同时，将根据对方场地的进球数决定胜负。 这就是我们常说的“客场双进球”。 这样做的目的是为了尽量避免参赛球队在对方场上使用过于保守的防守战术。 如果决赛打平，则采用加时赛。 如果还不能分出胜负的话。 将会有另一场附加赛。 这种情况只在1974年出现过一次，当时拜仁慕尼黑在附加赛中4-0击败马竞，开启三连冠。
1992年，欧洲冠军杯半决赛引入小组循环赛，两组小组第一晋级决赛。 该赛事因此更名为欧洲冠军联赛，但人们仍然习惯称其为欧洲冠军联赛。 此后几年，欧冠赛制变动频繁。 小组循环赛制已逐步应用于复赛前的比赛。 参赛球队不再局限于各国联赛冠军。 一些足球强国的联赛亚军也可以参加。 。 1999年，曼联奇迹般地夺得冠军，以联赛亚军的身份参赛。 所有这些改变都是为了增加比赛数量，让参赛球队获得更多收益。
1998年，为了阻止各大俱乐部建立欧洲超级联赛，欧足联总决赛从1999/2000赛季开始，进行了欧洲三大杯历史上最大的改革：取消了欧洲优胜者杯。 根据欧洲俱乐部比赛成绩排名，每个国家可派出1-4支球队参加欧洲冠军杯； 冠军联赛将进行两阶段小组循环赛欧洲篮球冠军联赛赛程，第一阶段各小组第三名可以继续参加联盟杯。 。
其中，直接晋级正赛的15支球队分别是西班牙（冠亚军）、英格兰（冠亚军）、意大利（冠亚军）、德国（冠亚军）、法国（冠亚军）、葡萄牙（冠亚军）、希腊（冠军）、荷兰（冠军）、捷克（冠军）。
简而言之，每年都在变化。 共有32支球队开始正式比赛，小组赛、16进8、8进4、半决赛、决赛
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