23年前,英超联赛曾发生过一起重大“愚人节”事件,骗局53分钟被揭穿,过程令人匪夷所思。
1996 年冬天,时任南安普顿主教练的索内斯担心球队的伤病问题。他接到了国际足联世界足球先生和金球奖得主乔治·维阿的电话,后者将他介绍给了自己的表弟阿里·迪亚,后者是巴黎圣日耳曼队的球员,曾为塞内加尔国家队踢过 13 场比赛。
急于招揽人才的索内斯决定让阿里·迪亚来队里一起训练,他在训练场上向媒体介绍这位新球员:“阿里·迪亚曾效力于巴黎圣日耳曼,去年他是德乙联赛的一员。”
幸运的是,阿里·迪亚原本要参加的预备队比赛因为积水而推迟,这也让他的骗局没有被揭穿。
之后他参加了球队的5v5训练,时任南安普顿主帅的特里·库珀回忆道:“他在小场地上的表现勉强过得去,在没人可用的情况下,索内斯决定在对阵利兹联的比赛中把他放在替补席上。”
因为除了阿里·迪亚之外,南安普顿甚至派不出一名健康的替补前锋。
1996年11月23日,南安普顿对阵利兹联队,索内斯做出了执教生涯中最糟糕的决定。
第32分钟,球队头号球星勒蒂西埃意外受伤,迫使索内斯进行换人。
阿里·迪亚首次出场,这也是他唯一一场英超比赛。
这或许是英超历史上最糟糕的首秀。后来勒蒂西埃在接受电视采访时回忆道,“他就像冰上摇曳的小鹿斑比,我简直不忍心看。他上场后一直躲着球,好像害怕别人发现。真的,一切都太疯狂了。然后他离开了,我们再也没有见过他……没人知道他去了哪里。”
索内斯的耐心只维持了53分钟,第85分钟,他用荷兰中卫肯蒙桑换下阿里迪亚。
这脚射门是阿里·迪亚为南安普顿留下的唯一一次数据贡献,最终南安普顿0-2落败。
两天后,阿里·迪亚被南安普顿释放。
后来骗局被揭穿,介绍阿里·迪亚加盟的并非乔治·维阿,而是迪亚在朴茨茅斯读书时的大学同学。而他们行骗的对象不仅有索内斯,还有时任西汉姆联主帅哈里·雷德克纳普、考文垂主帅斯特拉坎、吉林汉姆主帅普利斯。尴尬的是,只有急于引援的索内斯被骗。
更不可思议的是,不到一个月后,迪亚就在英格兰六级足球队盖茨黑德找到了一份新工作。盖茨黑德俱乐部主席约翰·吉布森是迪亚经纪人皮特·哈里森的朋友。盖茨黑德急需一名自由球员勒蒂西埃 英超十大进球,吉布森便联系了哈里森,哈里森向他推荐了迪亚。
哈里森保证,尽管迪亚欺骗了足球界勒蒂西埃 英超十大进球,但他仍然是一名优秀的球员,可以为盖茨黑德效力。为了以防万一,盖茨黑德与迪亚签订了一份一场比赛的合同。在对阵巴斯城的首秀中,迪亚打进一球。但后来盖茨黑德更换了教练,迪亚被盖茨黑德解雇,留下了8场比赛和2个进球。
1997 年离开低级别联赛球队斯潘莫尔联队后,阿里·迪亚就从舞台上消失了。
随后,阿里·迪亚被《太阳报》评为“十大垃圾球员”之首,被《每日邮报》评为“英超最差50名前锋”之第四位(第一位是法国人吉瓦什),被《泰晤士报》评为“全球最差50名足球运动员”之首。
“乔治·维阿的表弟?胡说!他曾为塞内加尔国家队出场13次,还效力于巴黎圣日耳曼?这些都是谎言。不幸的是,索内斯花了53分钟才发现这彻头彻尾的骗局。”这是《泰晤士报》记者亚历克斯·墨菲对他的评价。
后来,阿里·迪亚获得了诺桑比亚大学商学学士学位,以及旧金山州立大学工商管理硕士学位。他的儿子西蒙·迪亚也开始踢足球,曾效力于里尔和瓦朗谢讷的青年队,现在效力于法国三级联赛球队L' SSG。
在那个信息匮乏、壁垒深厚的年代,阿里·迪亚制造了这起大胆骗局,警告所有球队。直到今天,圣徒队球迷仍然唱着“阿里·迪亚是个骗子勒蒂西埃 英超十大进球,是个骗子……”这句话。